Instrumente des Orchesters: Die vier Familien erklärt

Betritt man den Konzertsaal vor der Aufführung, hört man einen der seltsamsten Klänge der Musik: eine Orchester, das sich einstimmt. Dutzende Instrumente spielen gleichzeitig den Ton A — und noch bevor der Dirigent den Taktstock hebt, kann man bereits eine Violine von einer Oboe, eine Trompete von einem Violoncello unterscheiden. Dieser Farbunterschied heißt Klangfarbe, und er entsteht dadurch, wie jedes Instrument seinen Klang erzeugt. Das Orchester gliedert seine Instrumente nach genau diesem Prinzip in vier Familien: Streicher, Holzbläser, Blechbläser und Schlagwerk. Dieser Leitfaden führt durch jede Familie, ihre Mitglieder und ihr Zusammenspiel auf der Bühne.

Das Orchester und seine Aufstellung

Ein modernes Sinfonieorchester hat typischerweise zwischen 60 und 100 Musiker. Sie sind auf der Bühne in einem Standardschema angeordnet, das sich im 18. und 19. Jahrhundert entwickelte, auch wenn Dirigenten es gelegentlich abwandeln. Vom Publikum aus gesehen sitzen die Streicher am weitesten vorne und füllen den Mittelteil sowie die linken und rechten Bereiche in einem weiten Bogen. Die Holzbläser und Blechbläser sitzen weiter hinten, auf Podesten erhöht, damit ihr Klang über die Streicher hinwegträgt. Das Schlagwerk sitzt ganz hinten.

Typischer moderner Orchesteraufstellungsplan. Die Streicher besetzen den vorderen Bogen; Holzbläser und Blechbläser sitzen mittig bis hinten auf erhöhten Podesten; das Schlagwerk verankert die hintere Reihe.

Der Dirigent steht auf einem kleinen Podium und blickt das Ensemble an, während er eine Partitur verfolgt, die alle Instrumentenstimmen gleichzeitig zeigt. Der Konzertmeister — der erste Stimmführer der ersten Violine — agiert als Orchesterleiter auf der Bühne. Er stimmt das Ensemble zu Beginn jeder Probe und jedes Konzertes ein, indem er mit dem Bogen den Stimmton A gibt, in der Regel nach dem Stimmton des Solo-Oboisten.

Eine Partitur lesen über mehrere Systeme hinweg ist eine eigene Fertigkeit: Eine vollständige Orchesterpartitur kann dreißig oder mehr Systeme auf einer einzigen Seite haben, jedes mit dem Instrument und der Transposition beschriftet. Wer einem Konzert folgen möchte, beginnt am besten mit einem Klavierauszug und arbeitet sich dann zur Partitur vor.

Die Streicher

Die Streicher sind das Rückgrat des Orchesters. In den meisten Ensembles überwiegen die Streicher zahlenmäßig alle anderen zusammen. Ein typisches Orchester führt etwa 16 erste Violinen, 14 zweite Violinen, 12 Bratschen, 10 Violoncelli und 8 Kontrabässe, auch wenn diese Zahlen variieren.

Die vier Familien auf einen Blick. Streicher erzeugen ihren Klang durch Streichen oder Zupfen; Holzbläser durch Luftströmung über eine Kante oder durch ein Rohrblatt; Blechbläser durch Lippenschwingung in ein Mundstück; Schlagwerk durch Schlagen, Schütteln oder Schaben.

Wie der Klang entsteht. Ein Streichinstrument erzeugt seinen Ton, indem es eine Saite in Schwingung versetzt. Spieler tun dies auf eine von zwei Arten: durch Streichen (Führen eines Rosshaarbogen über die Saite) oder Zupfen (Pizzicato). Der Korpus des Instruments wirkt als Resonanzkörper, verstärkt und formt die Schwingung. Längere, dickere Saiten schwingen langsamer und klingen tiefer; kürzere, dünnere Saiten schwingen schneller und klingen höher.

Die Violine ist das kleinste Streichinstrument mit Bogen: ungefähr E3 bis E7, obwohl Profispieler noch höher gelangen. Sie trägt die Melodie mehr als jedes andere Orchesterinstrument. Das Orchester teilt seine Violinen in erste Violinen (Melodie) und zweite Violinen (Harmonie und Innenstimmen).

Die Bratsche ist etwas größer als die Violine, eine reine Quinte tiefer gestimmt (tiefste Saite C3, komfortabler Bereich bis etwa A6). Ihr dunklerer Ton kommt zum Teil daher, dass sie groß für ihre Lage ist. Bratschen verwenden den Altschlüssel — den C-Schlüssel auf der dritten Linie — für den größten Teil ihrer Musik, und wechseln für hohe Passagen in den Violinschlüssel. Alt- und Tenorschlüssel lesen bietet Übungen zu beiden.

Das Violoncello spielt von C2 bis etwa G5 und verwendet den Bassschlüssel im tiefen Register, den Tenorschlüssel in der Mitte und den Violinschlüssel für hohe Passagen. Diese wechselnde Herausforderung — gleicher Klang, drei verschiedene notierte Positionen — ist das Thema von Schlüsselwechsel: Cellolesen. Der warme, reiche Ton des Violoncellos macht es zu einer der großen Solostimmen im Orchester; es verankert auch die Basslinie.

Der Kontrabass ist das größte und tiefste Streichinstrument, in Quarten gestimmt, mit der tiefsten Saite bei E1 und einem Orchesterumfang bis etwa D4. Historisch verdoppelte er das Violoncello eine Oktave tiefer; heute führt er häufig selbstständige Linien.

Die Harfe ist das Zupfinstrument der Streicher. Ihre 47 Saiten umfassen fast sieben Oktaven, von B0 bis G7. Sieben Pedale, eines für jeden Notenbezeichner, jeweils auf b, Auflösung oder Kreuz einstellbar, ermöglichen dem Harfenisten das Spiel in jeder Tonart. Harfenpedale: Stimmzustände zeigt, wie jedes Pedal einem Buchstaben und drei Positionen entspricht.

Annähernde spielbare Ambitus der fünf Standardstreichinstrumente. Die Bereiche gelten für typisches Orchesterwriting; Solo- und Erweiterungstechniken können sie ausdehnen.

Die Holzbläser

Die Holzbläser sitzen direkt hinter den Streichern, gewöhnlich in einer Reihe von vier oder fünf Pulten. Trotz des Namens ist nicht jedes Holzblasinstrument aus Holz: Flöten sind aus Metall, und selbst manche Klarinetten und Oboen sind teilweise aus synthetischen Materialien. Was die Familie verbindet, ist die Klangerzeugung: Luft, die durch oder über den Instrumentenkörper strömt und entweder durch eine Kante oder ein Rohrblatt in Schwingung versetzt wird.

Die Flöte (und ihr Geschwisterinstrument, die Piccolo) erzeugt Klang, indem Luft über ein Loch im Kopfstück geblasen wird — kein Rohrblatt, sondern ein Kantenton. Der Ambitus der Flöte beträgt etwa B3 bis D7; die Piccolo klingt eine Oktave höher und ist das höchste Instrument des Standardorchesters. Flöte: gleiche Griffe, zwei verschiedene Gs zeigt, wie eine Griffkombination in verschiedenen Registern um eine Oktave voneinander entfernte Töne erzeugt.

Die Oboe verwendet ein Doppelrohrblatt — zwei dünne Schilfrohblätter, die gegeneinander schwingen — was ihr einen hellen, durchdringenden Ton verleiht (Ambitus ungefähr B3 bis G6). Ihr charakteristischer Klang ist der Grund, warum die Oboe traditionell den Stimmton A gibt. Das Englischhorn (cor anglais) ist ein größeres Verwandtinstrument eine Quinte tiefer: Es transponiert und klingt eine reine Quinte tiefer als notiert.

Die Klarinette verwendet ein Einzelrohrblatt, das gegen das Mundstück schwingt. Die Standard-B-Klarinette klingt eine große Sekunde tiefer als notiert; die A-Klarinette eine kleine Terz tiefer. Das Arbeitsblatt Notierter und klingender Ton erarbeitet die Umrechnung für beide. Die Bassklarinette erweitert die Familie nach unten um mehr als eine Oktave, und ihr Registerbruch nahe dem notierten H4 steht im Mittelpunkt von Bassklarinette: Zwei Wege zum H4.

Das Fagott verwendet ein großes Doppelrohrblatt und umfasst B♭1 bis etwa E5. Es verdoppelt häufig die Cellolinie oder spielt selbstständige Gegenstimmen. Das Kontrafagott klingt eine Oktave tiefer, mit dem tiefsten Ton des ganzen Orchesters bei etwa B♭0. Beide teilen den Tenorschlüssel mit den Violoncelli für höhere Passagen.

Wie jede Holzbläseruntergruppe ihren Klang erzeugt. Alle vier nutzen Luft als Antrieb; der Unterschied liegt darin, worauf die Luft trifft — eine Kante, ein Doppelrohrblatt oder ein Einzelrohrblatt.

Jede Holzbläsersektion führt Paare: Flöte und Piccolo, Oboe und Englischhorn, Klarinette und Bassklarinette, Fagott und Kontrafagott. Das größere Instrument klingt stets tiefer und dunkler als sein Schwesterinstrument.

Die Blechbläser

Blechblasinstrumente bestehen immer aus Metallröhren, gebogen und gewunden, damit sie handhabbar groß bleiben. Allen Blechblasinstrumenten gemein ist die Art, wie der Klang beginnt: Der Spieler bringt die Lippen in einem becher- oder trichterförmigen Mundstück zum Schwingen. Die Lippen wirken als schwingende Luftsäule, und die Röhre des Instruments verstärkt und formt diese Schwingung. Durch Anpassung der Lippenspannung und Luftgeschwindigkeit wählt der Spieler verschiedene Naturtöne aus — die Obertonserie über dem Grundton des Instruments. Blechbläser lernen ihre Naturtonreihe so, wie Streicher ihre Lagen lernen.

Die Trompete ist das höchste Blechblasinstrument im regulären Orchestereinsatz, mit einem Ambitus von etwa Fis3 bis D6. Drei Ventile, jedes eine zusätzliche Rohrlänge öffnend, ermöglichen dem Spieler, jeden Ton im Ambitus zu erreichen. Die Standard-Orchestertrompete ist ein transponierendes B-Instrument (klingt eine große Sekunde tiefer als notiert); die C-Trompete klingt in Konzerttonhöhe und ist in der Orchesterpraxis verbreitet.

Das Waldhorn hat etwa 3,65 Meter Rohrlänge, zu einem kompakten Kreis gewickelt, mit einem weiten Schallstück nach hinten. Sein tiefer, samtiger Ton kommt zum Teil vom trichterförmigen Mundstück und zum Teil von der in das Schallstück eingetauchten Hand des Spielers. Das Horn in F transponiert: Notierte Töne klingen eine reine Quinte tiefer. Sein Ambitus beträgt ungefähr F2 bis C6. Das Arbeitsblatt Notierter und klingender Ton verwendet das Horn als eines seiner drei Umrechnungsbeispiele.

Die Posaune verwendet einen Zug statt Ventilen — sieben Positionen, jeweils einen Halbton voneinander entfernt — und ermöglicht damit ein gleichmäßiges Glissando, das Ventilinstrumente nicht erreichen können. Ambitus: E2 bis etwa B♭5. Sie liest im Orchesterwriting den Bassschlüssel, mit Tenorschlüssel für höhere Passagen.

Die Tuba ist der Bass der Blechbläsersektion (Ambitus ungefähr D1 bis G4, vier bis sechs Ventile) und ersetzte im 19. Jahrhundert das Ophikleide. Ein einziger Spieler trägt die gesamte Bassstimme der Blechbläsersektion.

Die vier Hauptblechblasinstrumente. Alle nutzen Lippenschwingung; der Unterschied liegt in der Form des Mundstücks, der Länge des Rohres und ob der Spieler Ventile oder Zug verwendet.

Transponierende Instrumente: Notierter und klingender Ton

Das Wort „transponierend" ist bereits mehrfach aufgetaucht. Es lohnt sich, kurz innezuhalten und es zu erklären, denn es überrascht Anfänger, die zum ersten Mal eine vollständige Orchesterpartitur aufschlagen.

Ein transponierendes Instrument ist eines, dessen notierte Stimme in einer anderen Tonhöhe notiert ist, als das Publikum tatsächlich hört. Der historische Grund ist praktischer Natur: Spieler erlernten einen standardisierten Griffsatz für ihr Instrument. Als dasselbe Instrument in verschiedenen Größen gebaut wurde, um unterschiedliche Lagen zu abzudecken, blieben die Griffe gleich, aber die klingende Tonhöhe änderte sich. Jede Stimme so zu notieren, dass ein notiertes C immer den natürlichsten Griff des Instruments erfordert, machte das Wechseln (Spielen sowohl einer B- als auch einer A-Klarinette in einem Stück) wesentlich einfacher.

Die häufigsten Transpositionen im Orchester sind:

• B-Instrumente (B-Klarinette, B-Trompete): Notierter Ton klingt eine große Sekunde tiefer
• A-Instrumente (A-Klarinette): Notierter Ton klingt eine kleine Terz tiefer
• F-Instrumente (Horn in F, Englischhorn): Notierter Ton klingt eine reine Quinte tiefer
• Es-Instrumente (Es-Altsaxophon): Notierter Ton klingt eine große Sexte tiefer

Beim Lesen einer vollständigen Orchesterpartitur werden alle Stimmen in manchen Ausgaben in Konzerttonhöhe angezeigt (eine „C-Partitur") und in anderen in transponierter Tonhöhe. Die Dirigentenpartitur ist heute gewöhnlich in C, während die Einzelstimmen der Spieler immer in ihrer eigenen transponierten Tonart stehen. Wer zwischen beiden Schreibweisen üben möchte, findet Übungen für Klarinette, Horn und Saxophon in Notierter und klingender Ton. Und wer eine Melodie von Grund auf in eine neue Tonart transponieren möchte — die andere Seite derselben Fähigkeit — findet in Transposition: Eine Melodie in eine neue Tonart übertragen sowohl die Intervall- als auch die Stufenmethode.

Das Schlagwerk

Schlaginstrumente erzeugen Klang durch Schlagen, Schütteln oder Schaben. Die Familie gliedert sich in zwei Gruppen: bestimmte (oder gestimmte) Schlagzeuge, bei denen jedes Instrument bestimmte Töne spielt; und unbestimmte (oder tonhöhenunbestimmte) Schlagzeuge, die Rhythmus, Anschlag und Klangfarbe beitragen, aber keine definierte Melodienote.

Die Pauken (Einzahl Pauke) sind die auffälligsten Orchesterinstrumente des Schlagwerks. Jede Pauke ist ein großer Kupferkessel mit einer gespannten Fellbespannung, und der Spieler regelt die Stimmung durch ein Pedal, das die Fellspannung verändert. Eine typische Orchesteraufstellung hat zwei bis fünf Pauken, jede mit einem Ambitus von etwa einer Oktave. Pauken können definierte Töne spielen und werden auf einem Einlinien-System mit Notennamen oder auf einem normalen Fünflinien-System notiert. Das Arbeitsblatt Pauke: Zwei Trommeln, ein Stimmplan zeigt, wie der Spieler festlegt, welche Pauke für welche Note zu verwenden ist.

Die kleine Trommel ist die häufigste ungestimmte Orchester-Trommel. Ihr charakteristischer, knackender Klang kommt von einem Satz Metallschnarrsaiten, die über das Unterfell gespannt sind und dagegenschnarren, wenn die Trommel geschlagen wird. Sie spielt Wirbel, Einzelschläge und komplizierte Rhythmusfiguren und verleiht Märschen und Fanfaren oft militärische Energie.

Die große Trommel ist die größte Standardtrommel im Orchester und erzeugt ein tiefes, dumpfes Dröhnen mit wenig definierter Tonhöhe. Sie markiert Höhepunkte, betont Akzente und erzeugt — in Kombination mit dem Becken — den klassischen Orchesterknall.

Die Becken sind im Orchester am häufigsten ein gleiches Paar großer Bronzescheiben an Riemen: Der Spieler schlägt sie in einem dramatischen Schlag gegeneinander oder wischt die Kante einer gegen die andere für ein leichteres Gleißen. Ein einzelnes hängendes Becken kann auch mit einem weichen Klöppel für ein langes, schimmerndes Ausklingen angeschlagen werden.

Die Gruppe der gestimmten Stabspiele umfasst das Xylophon (Holzstäbe mit Schlägeln geschlagen, trocken und hell), die Marimba (größere Holzstäbe mit Resonanzröhren, wärmer und tiefer als das Xylophon), das Vibraphon (Metallstäbe mit rotierenden Scheiben, die ein Vibrato erzeugen) und das Glockenspiel (kleine Metallstäbe, das höchste und hellste der Gruppe). Die notierten Töne des Glockenspiels klingen zwei Oktaven höher als notiert, was es technisch zu einem transponierenden Instrument macht, obwohl Spieler ihre Stimme gewöhnlich in der notierten Tonhöhe kennen.

Die Celesta sieht aus wie ein kleines Klavier und wird von einer Tastatur gespielt, aber ihre Hämmer schlagen auf gestimmte Stahlstäbe statt auf Saiten. Ihr reiner, glockenähnlicher Ton ist bekannt aus Tschaikowskys „Tanz der Zuckerfee" aus dem Nussknacker.

Bestimmtes Schlagwerk (links) spielt definierte Töne; unbestimmtes Schlagwerk (rechts) trägt Rhythmus, Akzent und Klangfarbe bei. Beide Gruppen erscheinen in der Partitur häufig auf separaten Systemen.

Das Gleichgewicht der Familien

Ein großes Orchester kann eine enorme Dynamikspanne erzeugen, von kaum hörbaren Flüstertönen bis zu Klangwänden. Die Aufgabe des Dirigenten umfasst das ständige Formen dieses Gleichgewichts, da die Familien lautstärkemäßig nicht gleich sind.

Blechbläser sind von Natur aus laut. Eine einzige Trompete kann mühelos alle Streicher im Raum übertönen, wenn der Spieler nicht aufpasst. Deshalb tragen die meisten Orchesterparts für Blechbläser häufige piano- und pianissimo-Dynamikvorschriften: Das Instrument kann den Ton in jeder Dynamik erzeugen, aber der Standardklang ist laut. Die Holzbläser sind sanfter, aber ihr Klang setzt sich wegen ihrer charakteristischen Klangfarben durch: Eine Oboe kann über viele Streicher hinweg bei gemäßigter Dynamik gehört werden.

Die Streicher sind die flexibelste Familie im Orchester. Sie können im leisesten Pianissimo spielen, einen Ton mit einem gleichmäßigen Bogenstrich unbegrenzt halten, bis zum Fortissimo anschwellen und eine enorme Vielfalt an Artikulationen erzeugen. Die schiere Anzahl der Streicher in einem Orchester — in einem großen Ensemble oft mehr als 50 — hilft auch, die einzeln leiseren Instrumente gegen die Blechbläser auszubalancieren.

Das Schlagwerk befindet sich an beiden Extremen: Celesta und Glockenspiel durchdringen die Textur kaum, während der große Trommel- und Beckenklang den gesamten Raum beherrschen kann. Komponisten und Dirigenten nutzen diese Kontraste bewusst, um die Architektur eines Stückes zu formen.

Eine kurze Geschichte des Orchesters

Das moderne Sinfonieorchester entwickelte sich schrittweise. In der frühen Barockzeit (etwa 1600–1700) waren Ensembles klein und ihre Besetzung variierte — je nach verfügbaren Instrumenten. In der Zeit von Haydn und Mozart in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts hatte das klassische Orchester sich auf einen Kern eingependelt, der heute noch erkennbar ist: Streicher mit zwei Flöten, zwei Oboen, zwei Fagotten, zwei Hörnern, zwei Trompeten und Pauken, wobei die Klarinette gegen Ende des Jahrhunderts hinzukam.

Beethoven erweiterte das Orchester im frühen 19. Jahrhundert um Posaunen (in seiner Fünften und Sechsten Sinfonie), eine Piccolo und ein Kontrafagott. Die Romantik brachte weiteres Wachstum: Wagner schrieb in seinen Opern für ein massives Orchester von über hundert Spielern und forderte bis zu vier von jedem Holzblasinstrument sowie sechs oder acht Hörner. Moderne Orchester haben sich weitgehend auf die Größe der späten 19. Jahrhunderts eingependelt, obwohl Komponisten des 20. Jahrhunderts von Strawinsky über Messiaen bis Ligeti neue Klangfarben innerhalb dieser Standardbesetzung fanden.

Kostenlose Arbeitsblätter für diese Lektion

• Notierter und klingender Ton — Übungen zur Umrechnung zwischen notierter und klingender Tonhöhe für B-Klarinette, Horn in F und Es-Altsaxophon
• Transposition: Eine Melodie in eine neue Tonart übertragen — Intervall- und Stufenmethoden für das Transponieren beliebiger Melodien
• Alt- und Tenorschlüssel lesen — den Mittleren C finden und Noten in den beiden C-Schlüsseln lesen, die von Bratsche, Violoncello, Fagott und Posaune verwendet werden
• Schlüsselwechsel: Cellolesen — in der Tonhöhe bleiben beim Wechsel zwischen Bass-, Tenor- und Violinschlüssel innerhalb einer Zeile
• Ein Moment, drei Systeme — einer dreistimmigen Partitur folgen und denselben Taktschlag in allen Systemen finden
• Pauke: Zwei Trommeln, ein Stimmplan — Töne über eine Passage hinweg zwei Pauken zuordnen
• Harfenpedale: Stimmzustände — jedes Fußpedal mit seinem Notenbuchstaben und drei Positionen verbinden
• Bassklarinette: Zwei Wege zum H4 — mit zwei Griffwegen durch den Registerbruch navigieren

Die beste Möglichkeit, diese Familien voneinander zu unterscheiden, ist das Hören von Aufnahmen mit einer Partitur. Eine Live-Aufführung ist noch besser — nahe am vorderen Rang hört man die Streichergruppe als eine Masse von gleichzeitig bewegenden Bögen, und weiter hinten kann man die Blechbläsergespräche im Hintergrund verfolgen. Ein Musiklehrer kann beim Partitur-Lesen anleiten und helfen, Instrumentenfamilien nach Gehör zu erkennen — eine der nützlichsten Hörfertigkeiten, die ein Musiker entwickeln kann. Finde einen Musiklehrer in deiner Nähe auf Tissimo.

Quellen

• Grove Music Online — Orchestra — Oxford Music Online
• The Instruments of the Orchestra — BBC Philharmonic
• Orchestral Instruments — The Philadelphia Orchestra
• How Musical Instruments Work — HyperPhysics, Georgia State University
• Instrument Ranges and Transpositions — Gardner Read, Thesaurus of Orchestral Devices (Pitman, 1953)
• The History of the Symphony Orchestra — Cambridge Companion to the Orchestra (Cambridge University Press, 2003)